L'âge de la Déraison

L'Âge de la Déraison Titre du premier tome : Les Démons du Roi-Soleil

Auteur : Greg Keyes (voir sa biographie)

Genre : Uchronie

Résumé :

Isaac Newton, alchimiste, fait une découverte qui va révolutionner la face du monde : le mercure philosophale. En 1720, la guerre entre la France et l’Angleterre prend une nouvelle dimension : des armes puissantes ont été créées d’après ce procédé quasi… magique. Louis XIV, toujours vivant grâce à un élixir persan, jubile !

Le jeune Benjamin Franklin, alors apprenti imprimeur éperdu d’admiration pour Isaac Newton, a de son côté conçu une nouvelle machine, un moyen de communication grâce à l’éther. Mais les conséquences sont terrifiantes : des êtres maléfiques sont apparus et s’en prennent aux humains…

Titre du second tome : L'Algèbre des Anges

Résumé :

Un astéroïde a dévasté une grande partie de l'Europe en rayant Londres de la carte. Isaac Newton, l'alchimiste génial ou fou, pour certains, s'est réfugié à Prague en compagnie de son apprenti Benjamin Franklin. Ils feront tout pour sauver la ville des "anges" de l'éther, responsables de cette catastrophe. Mais ils ne seront pas les seuls à lutter. Bientôt ils retrouveront à Venise Adrienne de Montchevreuil, ancienne favorite de Louis XIV, et une drôle de délégation de colons américains, alertés par le silence du Vieux Monde. Tandis que Pierre le Grand marche sur l'Europe et qu'un conflit semble imminent, que vont faire ces étranges êtres libérés sur le monde ? Les complots politiques serviront-ils leurs mystérieux desseins ?

L'Âge de la Déraison Titre du troisième tome : L'Empire de la Déraison

Résumé :

Les sombres créatures découvertes par Newton et Franklin ont désormais un nom : les malakim. Après avoir bouleversé toute l'Europe, ils se dirigent cette fois vers l'Amérique où leur instrument de destruction prend la forme d'un bien étrange personnage, appelé Enfant-Soleil. Benjamin Franklin et sa Junte, la société secrète qu'il a organisée, sont sur leurs gardes et luttent farouchement pour venir à bout de ces anges démoniaques. Ils auront besoin de l'aide du chaman Red Shoes mais aussi d'Adrienne de Montchevreuil, toujours en quête de son fils disparu. La science pourra-t-elle les aider à conserver les dernières franges de liberté et de raison de l'humanité ? L'auteur du Roi de bruyère poursuit dans ce troisième épisode de L'âge de la déraison son aventure flamboyante à travers un XVIIIe siècle parallèle. Une saga de fantasy en costumes d'époque où de célèbres personnages de notre Histoire vivent entre raison Scientifique et folle magique.

Titre du quatrième tome : Les Ombres de Dieu

Résumé :

Benjamin Franklin, en compagnie de ses amis de la junte, arrive en Lousiane, à New Paris, contraint de rallier Philippe d'Orléans à sa cause pour sauver l'ébauche de démocratie qu'il a eu tant de mal à mettre en place. C'est là que les vestiges de France subsistent encore mais pour combien de temps... Adrienne de Montchevreuil rejoint elle aussi la Lousiane : elle est sur le point de retrouver son enfant devenu, malgré lui, le prophète de l'armée qui déferle sur le Nouveau Monde. New Paris sera le lieu de la dernière chance : tous devront s'allier s'ils veulent avoir une chance contre leur seul véritable ennemi, les malakim, dans la formidable bataille qui les attend... Quatrième et dernier volet de l'une des plus étonnantes uchronies historiques de ces dernières années. Une grande aventure teintée de fantasy, un cycle foisonnant écrit avec une folle imagination.

Critique personnelle du cycle :

Louis XIV est mort, vive le roi ! Voilà quelle clameur aurait dû retentir le 1er septembre 1715, mais le sort, ou plutôt la science, en décide autrement…
À travers ce livre, nos apprécions ainsi un univers alternatif, système déjà connu en littérature de l’imaginaire, puisqu’il détient son propre genre : l’uchronie. Riche et bien pensé, il s’appuie sur des connaissances solides en histoire, et se munit de protagonistes aux vies ô combien captivantes.

L’auteur se base sur un principe : comment aurait tourné le monde si la science avait bouleversé le monde ? Le quotidien des personnages est celui des grandes découvertes : une émulation presque euphorique, qui soulève oppositions comme admirations. La guerre se dote de nouveaux moyens et on utilise désormais des canons capables de transformer une muraille en verre avant de la briser, par exemple ; un âge où la mort elle-même recule, car Louis XIV, parvenu à sa fin en 1715, absorbe un élixir pour survivre. Une époque, enfin, offrant la possibilité à tous, quitte à œuvrer officieusement, de verser dans la science puis assécher ses connaissances. Mais à trop jouer avec le pouvoir, à se hisser sur un piédestal dont l’exclusivité revenait autrefois à Dieu, ne risque-t-on pas sa vie ? Ou pire, son âme ?

Voilà dans quel monde nous pénétrons. Nous ne mentirons pas, les explications échappent parfois à la compréhension ; difficile, en effet de saisir toute leur finesse, quand bien même viennent-elles progressivement. Outre ce vivier d’idées, l’écrivain insiste sur le contexte historique et conte le faste versaillais, les intrigues de cour, la guerre contre l’Angleterre ou la mécanique huilée des rapports sociaux. Quelle fraîcheur de découvrir ainsi le XVIIIe siècle ! Organisations secrètes, assassinats et manigances, enlèvements ou corruptions, mais aussi spectacles où les acteurs endossent plusieurs rôles, l’auteur nous peint une fresque sur deux décennies qui, véritablement, resplendit. Si la politique se niche entre les chapitres, on perçoit aussi la splendeur de ce siècle, quand nous n’assistons pas à toutes les traditions et habitudes alors à l’œuvre. Ah, l’amour galant et l’essor de l’imprimerie, que de sujets alléchants !

Pour soutenir cet univers, le scénario se devait surprenant. Et en effet, rares sont les dénouements dont nous devinerons en avance la teneur, malgré ses essoufflements selon les tomes. Là aussi, l’auteur mène son intrigue d’une main de maître et distribue avec mesure les indices. Quand nous connaissons les solutions, les protagonistes les ignorent à dessein, et inversement. Se recoupe ici une pléthore d’enjeux et intérêts individuels, amenés parfois à se mêler, y compris sans l’approbation du concerné ! Keyes joue sur un échiquier où les rois pourraient se transformer en pions, pour notre plus grand bonheur !

Vous l’aurez compris, ce cycle émerveille comme il fait réfléchir, tant les personnages traînent en fardeau leurs expériences. Riche, écrit avec talent et fluidité, ne négligeant pas l’audace, cette série touche et laisse un souvenir bien après la dernière page achevée. Si vous souhaitez embarquer pour un voyage à nul autre pareil, aux côtés de Louis XIV, Newton, Benjamin Franklin et d’autres, une seule solution : vous procurer cette œuvre !

Note finale : 8,5/10

Sahagiel